Mario Puzo lahir di keluarga imigran Napoli yang miskin di lingkungan Hell's Kitchen, New York. Banyak dari buku-bukunya sangat dipengaruhi oleh latar belakang ini. Setelah lulus dari City College of New York, ia bergabung dengan Angkatan Udara Angkatan Darat Amerika Serikat selama Perang Dunia II....